Рождество Христово

Что празднуют

Рождество Христово — день рождения Иисуса Христа в Вифлееме, описанный в Евангелиях от Матфея и от Луки: перепись при императоре Августе, пещера-хлев за неимением места на постоялом дворе, ясли вместо колыбели, пастухи, которым первым сообщили новость ангелы, и волхвы с востока, пришедшие по звезде с золотом, ладаном и смирной. Для христиан это не просто памятная дата, а событие, с которого начинается новое летосчисление — «наша эра» и есть счёт лет от Рождества.

В православном календаре Рождество — второй по значению праздник после Пасхи, один из двенадцати главных (двунадесятых). В России он одновременно церковный и государственный: 7 января — нерабочий день по Трудовому кодексу.

Почему 7 января, а не 25 декабря

Точная дата рождения Христа в Евангелиях не названа. Праздновать Рождество 25 декабря начали в Риме в IV веке; на Востоке до конца того же века Рождество и Крещение отмечали вместе 6 января, а потом разделили. С тех пор дата у всех христиан одна — 25 декабря. Разница только в календаре.

Русская православная церковь живёт по юлианскому календарю, который отстаёт от гражданского григорианского на 13 дней. Церковное 25 декабря приходится на гражданское 7 января. Поэтому на всех церковных календарях пишут «25 декабря (7 января)», а в разговоре — «по старому стилю».

Кто отмечает 7 января: Русская, Сербская, Грузинская, Иерусалимская и Польская православные церкви, монастыри Афона. Копты и эфиопы — тоже 7 января, но по своему календарю. Кто отмечает 25 декабря по новому стилю: Константинопольская, Элладская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Антиохийская и Александрийская церкви, а с 2023 года — Православная церковь Украины. Католики и протестанты — 25 декабря по григорианскому календарю. Армянская апостольская церковь отмечает Рождество вместе с Крещением 6 января.

Разрыв между календарями растёт: с 2100 года он станет 14 дней, и церковное 25 декабря сдвинется на 8 января. Но это дело следующего века.

Пост, Сочельник и ночная служба

Рождественский пост

Празднику предшествует сорокадневный пост — с 28 ноября по 6 января. Начинается он на следующий день после памяти апостола Филиппа, отсюда народное название «Филиппов пост», или Филипповки. Он мягче Великого: рыба разрешена по выходным, а до 2 января — и по некоторым будним дням; последние дни, со 2 по 6 января, самые строгие. Смысл поста церковь объясняет не диетой, а подготовкой: больше молитвы, меньше развлечений и суеты, дела милосердия. Именно поэтому корпоративы и новогодние застолья у верующих вызывают вопросы, а не потому что «нельзя есть оливье».

Сочельник и «первая звезда»

6 января — Рождественский сочельник, навечерие праздника. Название — от сочива: постного блюда из разваренных зёрен пшеницы (в городах чаще риса) с мёдом, маком, орехами и сухофруктами. В народе то же блюдо называют кутьёй.

В Сочельник — самый строгий день поста. Отсюда обычай ничего не есть «до первой звезды». Церковное объяснение прозаичнее народного: утром 6 января служат царские часы и вечерню с литургией Василия Великого, после которой на середину храма выносят свечу — символ Вифлеемской звезды — и впервые поют тропарь праздника. Раньше эта служба заканчивалась к вечеру, когда на небе действительно появлялись звёзды. Сегодня литургия кончается днём, и формально после неё уже можно вкушать сочиво. А звезда осталась в народной памяти как красивая точка отсчёта.

Вечером в Сочельник семьи собирались за постным столом: сочиво, взвар из сухофруктов, постные пироги. Праздничные, скоромные блюда ставили на стол уже после ночной службы или утром 7 января.

Богослужение

Главная служба Рождества — ночная: всенощное бдение переходит в литургию, начинаются обычно около 23:00 6 января и заканчиваются к 2–3 часам ночи. В большинстве храмов есть и утренняя литургия 7 января — для тех, кто не может ночью. Приветствие праздника: «Христос рождается!» — «Славите Его!».

Патриаршая служба идёт в храме Христа Спасителя в Москве и транслируется федеральными каналами; телетрансляции рождественской службы ведутся с начала 1990-х и стали такой же приметой праздника, как Пасхальная. Перед праздником Патриарх обращается к верующим с Рождественским посланием, в самом храме в праздник поют тропарь «Рождество Твое, Христе Боже наш» и ирмосы канона «Христос раждается — славите».

Святки: от Рождества до Крещения

Двенадцать дней после Рождества — Святки, «святые дни». По церковному уставу они длятся с 7 по 17 января, поста в это время нет даже по средам и пятницам, венчаний не совершают. В народной традиции Святки растягивались до самого Крещения 19 января и делились на две половины: «святые вечера» до Васильева дня (14 января, старый Новый год) и «страшные вечера» после.

Святочные обычаи — сплав христианского и дохристианского:

• Христославы и колядки. Дети и молодёжь ходили по домам со звездой на шесте, пели тропарь и рождественские песни, за что получали угощение. Христославление — обычай церковный; колядование с ряжеными и величальными песнями — более древнее, ещё дохристианское.
• Вертеп. Переносной ящик-театр с куклами, разыгрывающий сцену Рождества и злодейства царя Ирода. Пришёл в Россию с украинских и белорусских земель в XVII–XVIII веках, а сегодня вертепом чаще называют просто рождественскую композицию с фигурками.
• Гадания. Святочные гадания — на воске, с зеркалом, с башмачком — это фольклор, а не правило и не церковная традиция: церковь гадания осуждала всегда, начиная с соборных правил VII века. Подробнее об обычаях и запретах — в разделе «Приметы и обычаи».

Выходной день: как Рождество вернулось в календарь

До 1917 года Рождество было главным зимним праздником империи, а ёлка — рождественским, а не новогодним деревом: её ставили на Сочельник, украшали свечами, звездой и сладостями. В 1929 году религиозные праздники исключили из числа выходных, ёлку запретили как «поповский обычай», а в 1935-м вернули уже как новогоднюю, с красной звездой вместо Вифлеемской. Так Рождество на полвека ушло в тень Нового года.

Официально 7 января вновь стало нерабочим днём с 1991 года — по постановлению Верховного Совета РСФСР, принятому в декабре 1990-го. Сегодня праздник закреплён в статье 112 Трудового кодекса как «7 января — Рождество Христово», и вместе с 1–6 и 8 января образует новогодние каникулы. Про переносы и оплату работы — в разделе «Выходные».

Символы праздника

• Вифлеемская звезда — та, что привела волхвов. Восьмиконечная, на верхушке ёлки, на шесте у христославов, свеча на середине храма в Сочельник.
• Вертеп — пещера с яслями: Младенец, Мария, Иосиф, вол и осёл, пастухи, волхвы. В католической традиции это «презепе» или «crèche», в русской — вертепная композиция под ёлкой или в храме.
• Ёлка — вечнозелёное дерево как образ вечной жизни. В Россию пришла из немецкой традиции в первой половине XIX века и до 1917 года была именно рождественской.
• Ангелы, свечи, колокольный звон — то, что сопровождает праздничную ночь. Огонь свечи на окне в Сочельник — знак, что в этом доме ждут праздник.

Как отмечают Рождество в мире

В странах западной традиции Рождество 25 декабря — главный праздник года, а Новый год — скорее приложение к нему. Ждать его начинают за четыре недели: Адвент с венком и календарём, рождественские ярмарки в Германии и Австрии, сезон подарков. Главный вечер — 24 декабря: семейный ужин, месса или служба, подарки под ёлкой. 26 декабря во многих странах тоже выходной — «день святого Стефана» или британский Boxing Day.

В Польше и Литве на Сочельник ставят 12 постных блюд, делятся облаткой и оставляют один пустой прибор для нежданного гостя. В Сербии на Бадни вечер сжигают дубовое полено — бадняк. В Италии подарки детям 6 января приносит добрая ведьма Бефана, в Испании — волхвы в ночь на 6 января. В Вифлееме православное Рождество служат 7 января в храме Рождества Христова, над местом, где, по преданию, и стояли ясли.

Частые вопросы

Можно ли есть 6 января до первой звезды? Строгого запрета «не есть до звезды» в церковном уставе нет — есть строгий пост в Сочельник. Традиционно после литургии 6 января, когда выносят свечу-звезду, можно вкушать сочиво. Больным, детям, беременным и тем, кто работает, пост в любом случае послабляют — лучше спросить своего священника, а не форум.

Почему Рождество после Нового года? Потому что гражданский календарь в 1918 году перевели на григорианский, а церковь осталась на юлианском. Церковное 25 декабря = гражданское 7 января. Отсюда же и «старый Новый год» 14 января. До 1918 года всё шло в привычном порядке: сначала Рождество, потом Новый год.

Что дарят на Рождество? В русской традиции Рождество — не праздник больших подарков, это роль Нового года. Дарят символическое: детям — сладости, книги, фигурки для вертепа; взрослым — свечи, что-то тёплое и домашнее, открытку с рукописным пожеланием. Куда важнее подарка — навестить крёстных и родителей, а ещё лучше — помочь тем, кому в праздник тяжело.

Можно ли гадать на Святки? Церковь отвечает однозначно: нет. Гадания — часть дохристианских верований, и то, что они приходятся на святые дни, церковь всегда считала злоупотреблением. Как фольклор и сюжет для Жуковского и Пушкина — да, как практика — нет.

Когда убирать ёлку? Если ёлка у вас рождественская — после Крещения, 19 января, когда заканчиваются Святки. Светская привычка — после старого Нового года.

Что говорить в ответ на «С Рождеством Христовым!»? Достаточно «И вас с Рождеством!». В церковной среде на приветствие «Христос рождается!» отвечают «Славите Его!». Подборка поздравлений — в разделе «Поздравления», а как провести праздник с семьёй — в «Сценариях».